榆次位于晋阳之东, 治途山路崎岖，甚不好走，从早上一直走到下午，才渐渐看到山坳农田沿汾水支流而起, 山区较平原天凉温低，四五月也是粟米播种的季节，不时看到农人在地里忙碌。
严江甚至看到自己改良过的曲辕犁与牛耕已经在这里用上了。
一时间，他不得不力秦国的执行力而惊叹了, 这可是在古代啊，那种一个消息从南到北都要传几个月的古代啊，居然就已经把犁推广好了？
正想着，就看到一群黄牛被七八个农人驱来的, 向前远方的一座小城走去。
“大兄, 你这是驱牛去何处啊？”严江好奇地抱着扶苏, 与当头一位牵牛的中年汉子寒暄道。
这汉子三十多岁，精瘦驼背, 闻言只是看了他一眼, 说了句“赛牛”, 便不再理他。
倒是旁边一位牵牛的和蔼老人温和地解释道：“这是去榆次赛牛呢。”
随即细心解释了来龙去脉，原来为了推广牛耕, 秦国定制了牧牛的《厩苑律》，其中规定了县所有养牛人每三个月都要评比一次耕牛, 第一名的可以免一次更役, 多得一月工资, 最后一名的，要扣两个月工资，如果牛腰围比上次评比时瘦了，那瘦一寸就要挨十下鞭子。
这事直接关系到每个里中田吏的考评，先前不理会严江的田吏就是他们这乡里的田吏。
严江终于明白这位田吏为什么一脸欠钱的模样了，看这里村的几头牛，有点瘦啊……
于是又和这位老人聊起了最近几年的收成和这里律法。
老人也很健谈，与他一路说起了旧事，他年轻时也喜欢四处闯荡，后来老了，就回到故乡安居，虽然在外边也挣了不少钱，可惜花得也快，回来下田还被妻子嫌弃手脚不麻利。
十年前这里被秦国拿下来后，他们还是很担心的，但后来发现秦吏也就那样，在晋北，更役基本上就是去晋阳狼孟这些大城修下城墙，这些年赵国被打怕了，晋阳虽是前线，也没什么战事，田税虽然重，但日子也还将就过得下去。
然后夸奖了这次分发下来的犁真不错，一牛就可耕，甚是省力，还有村口建了一个锥房，家中妻女如今都在那里舂米，就是排队时间长了些，准备存一些钱，然后在自家后院建一个。
严江和扶苏都听得连连点头，十分满意，前者觉得来秦国真是对啊，看看这效率，简直和嗑了药一样，相反其它六国都还是封君制度，封君有着管理封地的权限，连丞相都不能越过封君直接封地找下边人的麻烦，找他们传播技术，下辈子吧。
终于到了城里，即将各自分开之时，严江友善地谢过这位老人：“多谢老丈指点，敢问称呼？”
“盖聂。”
“……”
“可是觉得不像，”老人悠然一笑，那满脸皱纹显得很是慈祥，“我见你非以持剑而来，想来不是与我论剑的。否则我必不予你多说。”
战国重剑，不喜佩刀。刀主要是用来砍削器物，宰牛羊之用。他见对方佩刀，便不觉得是为了切磋而来。
“先生盛名，旁人自然想得一见。”严江回过神来，轻笑道，“先生性情恬淡，以是手中无剑，心中有剑，先才是我想当然了。”
“这话有趣，你们士人文人，就是能说，”老者展颜道，“那今日看到，可还满意？”
“若说不满，会见先生出剑么？”严江玩笑道。
“那如何使得，远来是客……”老人话未说完，斜里却横插一声，打断言语。
便见远处来了两持剑游侠，怒而拔剑指之：“那老匹夫，问你盖聂居何处，你竟乱给我们指路，乃公今日便要你好看！”
言罢，拔剑而出，怒而上前，那一身异味也不知多久未洗，先就把严江熏到一边。
却见老人只是抬了一下眼，平平扫过。
那是真正的杀气。
严江微微挑眉，真正的剑者，见过血的人，都能从对手的细微痕迹、神态、气势里分辨强弱，就如现在，他一眼看去，对方手上的敢牛树枝的拿法、手腕的动作都毫无破绽，自己的攻势都可以被挡住，自然也对体会到他的强大。
但对面这两个嘛——真的是愣头青，这种初生牛犊和李左车差不多，他们知道对手厉害，却不可能知道有多厉害，就像普通员工看老板谈生意时，也会生出一种“我虽然弱一点但努力一点也不是做不到”的错觉。
这种人是体会不到危险与杀气的，只知道冲动地莽过去，所以这位老人的只是拿起赶牛用的树枝，巧妙地躲开来袭长剑，如庖丁解牛般在两剑之中穿过，尖锐的树枝顺势将一人持剑手腕刮出一条血口，再杠杆一般撬开另一人的手臂，扎在脖子上。
那是一种妙到巅峰的艺术，若如画卷，大巧若拙，未费什么力气，两招不到，就两将他们敲趴地上。
两人却并不见好就收，反而面色通红，爬起来继续攻击，那剑术，真是伤眼睛，根本就没有一点章法，严江觉得如果想杀人，盖聂和自己都能三秒搞定。
但盖聂却未乘胜追击，而是向墙角一躲，喊道：“杀人了！”
那声音中气十足，顿时，周围的十几个路人纷纷拿起椅子棍子，冲两人就是一顿乱打，数息之后，他们就完全爬不起来。
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