“是，”丁芪倒也胆大，完全没有对抗太医的心理负担，低头向苏伟拱了拱手，便退了出去。
“周院判，”苏伟扬了扬唇角，“您也算浸淫官场多年了，否则也不会在刘术之后爬上院判的位置。十三阿哥此刻就在外面坐着呢，这伴君如伴虎的意思，太医该是最了解的。更何况这世上，还有什么东西能比脑袋更重要呢？”
周原判紧紧抿着唇角，向苏伟拱了拱手，退出门外。
早朝过后，兵部尚书萧永藻脚步匆匆地上了马车，因为雍亲王的病，皇上在早朝大发雷霆，从内务府到六部，凡事有一丝丝过错的官员都被批了一通。而深知内情的萧永藻对这一切讳莫如深，心下却很是不安。
马车驶到城隍庙街口，一个笑眯眯的年轻人拦在了马前，“萧大人，我们主子有请！”
萧永藻掀开门帘看了看，年轻人面庞干净，颈部平滑，显然是个太监，“不知你家主子是哪位？”
“萧大人跟小的来就是了，”年轻人天生长着一双笑眼，说话时很得人好感，“主子说，不会耽误大人太久的。”
萧永藻抿了抿唇，起身下了马车，跟着年轻人进了一旁的锦绣绸缎庄。
店面后院，一间小亭子落在大柳树旁，亭子里坐着一位英气勃勃的青年人。
“原来是十四爷，”萧永藻冲十四阿哥躬了躬身，“微臣有礼了。”
“萧大人不必客气，请坐，”十四阿哥摆了摆手，执起手边的白玉壶给萧永藻倒了一杯。
“多谢十四爷，”萧永藻坐到十四阿哥对面，端起玉杯轻啜了一口，竟是一股淡淡的酒味。
十四阿哥弯了弯唇角，“我不喜饮茶，这酒是塞北的雪水酿出来的，涤过十二遍酒渣，味道清淡，韵味悠长，平时多喝些也不用担心会醉。”
“十四爷品性豪爽，微臣也早有耳闻，”萧永藻将淡酒一饮而尽，“只是不知，十四爷今日找微臣前来，是有何吩咐？”
“萧大人言重了，”十四阿哥微微笑笑，“谈不上吩咐，只是近来京城不安稳，有些事儿，胤禵想问问萧大人的意见。”
“十四爷请讲，”萧永藻低了低头。
“我四哥被人谋害，染上了时疫，顺天府抓了一个兵部的匠人，”十四阿哥的语调微微拉长，“陕西行伍出身，脾气硬得很，顺天府轮番地审了几天几夜，都问不出背后主使之人。可谁知到最后，这人越狱未成，惨死在牢里，却在临死前供出一个做太监的同伙，这让我十分诧异。今早皇阿玛大发雷霆，也多因此事太过诡异。胤禵偶然想起，萧大人在兵部也任职多年了。不知，对这个匠人可否熟悉？”
萧永藻微微一愣，随即莞尔道，“微臣惶恐，区区一个匠人，微臣实在没有注意过。只是，这凶手出自兵部，微臣脸上也着实无光。只等雍亲王康复时，再上门负荆请罪。”
十四阿哥抿着唇角，点了点头，“我平日里，与我亲哥倒不是很亲近，反而跟八哥来往得多。八哥的近臣来历都很大，佟佳氏、钮祜禄氏、纳兰氏，若真搬出来，权倾朝野也不在话下。反倒是汉儒出身的萧大人，背后单薄了些许啊。”
“十四爷的话，微臣不是很明白，”萧永藻垂了眼眸，嗓音低了低。
“萧大人是聪明人，”十四阿哥又给萧永藻倒了杯酒，“我跟八哥来往密切，他手里有什么底牌，我自然是略知一二的。那个匠人的身份也确实值得推敲，陕西行伍、兵部，齐世武、耿鄂，八哥的计谋总是一箭多雕的，就算最后全然失败了，也能给人留下疑影。不过——”
十四阿哥顿了顿，萧永藻抬起头看向他，十四阿哥继续道，“不过，这毓庆宫的位置可不是谁的计谋高，谁就能坐上的。毕竟，天底下，谁又能算得过我皇阿玛呢？”
“那依十四爷的意思？”萧永藻扬了扬眉梢。
十四阿哥举起酒杯冲萧永藻晃了晃，“大人心如明镜，八哥怕并非奇货可居之人吧？”
吕瑞送走了萧永藻，回到绸缎庄后院时，十四阿哥还坐在亭子里发呆。
“萧大人已如主子所愿，以后就是主子的一大臂力了，”吕瑞给十四阿哥倒了杯温水，“倒是雍亲王那儿，之前太子去走了一遭，如今怕都还瞒在鼓里，不知主子打算怎么办啊？”
十四阿哥沉默了半晌，幽幽地吐了口气，“二哥跟我哥之间的矛盾也不是一天两天了，如今八哥的连环计，是让这两人彻底地站在了对立面上。想要如之前一般合作，不容易啊。”
“那，主子想——”吕瑞弯下腰，试探地道。
十四阿哥抿着嘴唇，灌了一杯温水，“在我看来，八哥没有我哥难对付。若是，我哥跟二哥真的撕破了脸，于我来说，未必不是一件好事。可……”
吕瑞弯了弯唇角，放轻嗓音道，“主子还是惦念着兄弟之情，雍亲王对主子，也不是全无情分的。之前送来的两万两，后来又送来的五万两，不都说明了雍亲王对主子的一片关怀吗？虽说，十三爷没有爵位，但王爷，终归还是向着主子的。”
“行了，”十四阿哥打断吕瑞的话，转头瞪了他一眼，“我知道你崇拜苏培盛，但也别什么都跟他学，天天在我跟前说四哥的好话，也不知在哪儿听说的，看在那两万两的份儿上……我写封信，你着人送进毓庆宫去吧。”
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