远山和叶下榻的酒店。
“啪！”伴随着极为猛烈的拍打声，远山和叶吃惊地看着那只从自己使用的围牌手势的下方如疾风般划过的手。
就在刚才，红叶用远端手从和叶自己安放在的，最适合防守的位置拍走了一张牌。
“……”和叶有些紧张地看着大冈红叶——虽然应该是错觉，但她却觉得现在的大冈红叶与几日前她看千羽和服部静华与之作赛的时候相比，又强了不少。
还是说，这就是只有对手坐在对面的时候，才能感受到对方可怕的意思？
但在她的对面，大冈红叶只是面无表情地恢复到了跪坐的姿态，将目光凝在了自己和叶剩下的几张歌牌上。
和自己对垒的这个家伙，真的是人类吗？
坐在两人的身旁，服部静华拿起了下一张歌牌，同时瞥了一眼和叶脸上的表情。
她大概是已经没有机会了——她已经动摇了，而这样的状态是绝不可能发挥出全部实力的。和叶本身的能力就有差距，如此一来便更没有可能……
但那孩子又为什么能够表现得如此之好？
嘴里读起了上一首和歌的下半句，服部静华看向了红叶的方向。
之前红叶虽然也有相当令人惊讶的竞技实力，但在心态上还不过关。
举例而言，在千羽和红叶的对局当中，红叶在千羽的一次抢牌之后突然分寸大乱。千羽不知道个中缘由非常正常，但在歌牌界颇有一些见识的前女王大人可是对此清楚的很。
当时千羽所做的是成功抢走了一张在红叶一侧最远端的歌牌——千羽在那时候可能并不清楚那张牌的价值，但现在的他必然是很熟悉的。
每一位歌牌选手都有自己擅长和不擅长的歌牌，而名顷鹿雄擅长的歌牌一共有六张，全都是和【红叶风景】有关的。作为他的弟子，更作为拥有【红叶】之名的人，大冈红叶同样将这六张歌牌作为了自己的专精歌牌。
在目前已有的所有正式大赛当中，选手【大冈红叶】还尚未在任何一次这六张牌的抢夺之中输掉一次，坊间甚至有一种流行的钦佩说法，认为与大冈红叶对战，那么便要抱着开局便已然落后三张牌的觉悟——这边是由于在双方总共五十张的牌库当中，平均会出现这六张红叶歌牌中的三张，而却从来没有人能够从她的手里将这些牌抢走。无论是费尽心机地放置在红叶最难抢夺的位置，还是采用周密的围牌手法防守，最终都无法阻止红叶将这三张牌收入囊中。
久而久之，许多选手甚至故意将红叶歌牌放置在自己阵中最外圈的位置，便是为了将其他更有可能防守住的歌牌安排在更安全的位置。
可是那一次，千羽不但抢到了其中的一张，而这张甚至还是在红叶的阵中。也正是这样具有重大意义和挫败感的失败，才会让红叶当时如此失态。
当时，服部静华在心底甚至还觉得红叶有些不成熟，因为一名真正的歌牌选手在比赛的时候应当全身心沉浸在比赛当中，不应该为已经过去了的，再也无法改变的输赢而烦恼。
可是现在，对方整理好心情的速度却又有些快的可怕。
从知道自己是平次的母亲，到想到自己前来为和叶助阵可能正是平次本人的意思，再到明白自己所期待的恋爱已经再无可能，又到收拾好心情，登门拜访，再到现在仿佛没事人一般地和和叶发展朋友关系，在对局当中又展现出了如此高效率的表现……
毫无疑问，今天的大冈红叶，已经在精神力层面上取得了令人惊讶的提升。而与之相匹配的是，她的歌牌实力也随着心性的坚韧而更加精进了。
当服部静华重新将精力放在对局上的时候，这才突然意识到对局已经接近结束了。
目前已经唱完了57张歌牌，其中30张是场上的实牌。对于一般的比赛来说，这时候才刚到比赛中盘，正是无论何等局面的对局都还有极高观赏价值的时刻。
但当下的这一盘，却已经提前进入垃圾时间了。
大冈红叶的抢牌28次，成功22次。
远山和叶抢牌26次，成功8次。
除此之外，和叶在抢牌时还因为过于心急，出手急躁，而犯下了两次手误，使得红叶可以将另外两张歌牌移送到和叶一侧。
当和叶面前的牌阵还有足足19张的时候，仍然如老僧入定一般的红叶面前，只有孤零零的最后一张牌。
而那是另外一张红叶歌牌。
“ぬれにぞぬれし————色はかはらず————”在看到了下一张歌牌的内容之后，与在心底发出一声叹息，服部静华还是开始朗诵大辅（たいふ，隶属于亮子内亲王的殷富门院，因此也被称为殷富门院大辅）的和歌的后半段。
然后是……
“この——”服部静华刚刚吐出第二个字眼，便如已经预料到要发生什么一般，看向了红叶的方向。
这是百人一首中的第二十四首，菅原道真的和歌，也正是红叶面前的那一张。
对局结束，而比赛的结果几乎是压倒性和羞辱性的。
“……”和叶低沉着头，没有勇气看着自己对面的女孩。
就在两个小时以前，她还以为对方是知道了败局已定，所以前来向自己举手投降的。
可是现在，血淋淋的惨淡现实将她的每一份自信心打得粉碎。
她怎么会这么强……
她就这样沉浸在绝望之中，直到服部静华轻声将她唤回现实。
“和叶，不要忘了行礼，”服部静华的脸色有些不好看。“礼仪的歌牌比赛当中非常重要的一部分，不能如此托大！而且这一盘的确是红叶发挥了非常出色的竞技水准，能够见到这样的表现，你不需要那么沮丧。
“我这么说吧，哪怕是我在女王争夺战的时候，面对刚才这一盘的红叶也是凶多吉少。”
“谢谢女王的夸奖，我以后还会继续努力的。”红叶稍稍转身，向服部静华行了一礼，随即又转向了和叶。
“我的家里出了些事情，”她这样说着。“明天的比赛，我会退出的。另外……”
说到这里的时候，红叶的目光黯淡了片刻，但还是挤出了一个带着些许神采的笑容。
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