在家乡，应化是当地一个豪强雇佣的佃农，自己的土地早就被当地士族好像兼并而去，后来并州为匈奴汉国所占据，土地更是全部成为了胡人的牧场。
因为连年灾荒，胡人作乱，应化不得不逃离故土，在青州一带加入乞活军一部，随冉瞻父亲冉隆与胡人作战。
后冉隆战死，为保护冉瞻，又随一干兄弟委曲求全于石勒手下。
直到这次冉瞻脱逃出襄国城，跟随冉瞻一起归顺了王烈。三十四岁的他，也在鸡鸣寨第一次享受到了安稳的生活。在鸡鸣寨几个月，他不但成为了合格的军人，更获得了爱情，和一个在战乱中失去了丈夫的可怜女子结成了夫妻。
新婚不久，赶上王烈要拜访刘琨，应化随军出征。
这一夜，按照鸡鸣寨上的规矩，应化和一个青山村名为孙安的猎户为一个小组，在离宿营地山口两里外山头负责当值。
而在山谷营地前几十米处的山头上，还有一个暗哨埋伏。
这是王烈进入鸡鸣寨后，正式训练成军，就开始定下的规矩，无论什么时候，外出宿营，第一道岗哨要在两里之外，以防止敌军突袭。
而且。第一道岗哨后还要设置一道暗岗把守。
一夜三班倒，哪个小组出现疏漏，就要受罚。互相之间，全凭模仿夜枭啼叫联络。
此时，月华如水，应化趴卧在一块岩石后，身上盖着各色茅草，想着鸡鸣山的新婚妻子，心里满是甜蜜：“我那婆娘这时候说不定也在想我呢？”
和应化一个小组的，却是与王烈一起长大的一个少年猎户，名为孙安。
这孙安年纪不过十七，正是少年最好动的时候，身材瘦削，身手灵活，白日里行军的时候，遇到前边有横木拦路，眼看人马不能同时穿越，仍纵马而上，人高高跃起抓住横木断枝，一个悠荡，马匹穿横木而过，下一刻人已经重新落在马背之上。
只这一手，就赢得了十几个鸡鸣寨的骑兵和那些草原骑士的连声喝彩。
后来，青山村的青壮介绍他，说他外号就叫猴子，大家都叫他孙猴子。
孙安看着应化满脸的幸福，忍不住轻声调侃：“应叔，你想啥好事情呢，不是想婶子呢吧？”
应化看了孙安一眼：“小猴子，你才多大，问这么多干什么？”
孙安不满道：“我都十七了，我妹子去年就嫁人了……我爹说了，过了十八就给我找个婆娘……”
“呦，你个雏儿，知道怎么收拾自己的婆娘么，别到时候被婆娘骑在头上哭天抹泪的？再说你不是要跟着王首领走么，怎么找婆娘。”
“嗯，我也不想找婆娘，我要跟着阿烈哥一起当将军。”
“傻小子，婆娘是难管，可是等你真有婆娘了就知道女人的好了……嗨，我和你说这些干什么，你身手好，脑子又灵，将来肯定比大叔我有出息。”
“大叔，晚上我水喝多了，去方便下，你帮我看下。”
“去吧，少年人闲事就是多，呵呵。”
孙安慢慢后退向后攀爬而去，直到脱离了山顶观察哨的位置，才直立起来。
这也是王烈定下的规矩，暗哨无论在任何时候都不能暴露自己的目标。
孙安离开，应龙一个人却有些困乏，他是从小吃苦的人，但也是第一次骑马走这么久的山路，所以身子多少有些疲倦。
本来按照王烈的安排，今日跟随冉瞻做过前锋探路的人今夜不要安排值守。
但冉瞻心里却是不想让林海和蒙浑等人看不起，林海一行人当完探路前锋可以值守夜岗，那么他冉瞻的手下也一样可以。
而孙安作为跟随冉瞻父子的老手下，自然也不想给老长官丢脸。
刚刚和孙安你一言我一语还不觉得什么，此刻却觉得眼皮越来越沉。
也不知道什么时候，一阵轻微的声音传入应化的耳朵。
这声音就仿佛春日里的细雨，淅淅沥沥，却连绵不停。
别人听了可能会以为是错觉，但在石勒军中生存两年，见惯了胡人大规模骑兵调动的应化却立刻醒悟过来：“骑兵，是骑兵！”
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